Park bakal bersara (Harian Metro Online)

Park Ji-Sung

DOHA: Pemain sayap Manchester United, Park Ji-Sung membayangkan akan bersara daripada beraksi di peringkat antarabangsa sebaik berakhir Piala Asia, semalam.

Pemain berusia 29 tahun itu kini berada di bandar raya Doha, Qatar dalam persiapan bersama pasukannya menentang Bahrain dalam perlawanan pembukaan hari ini.

Sejak tiba di Qatar, bapa Park memberitahu media Korea Selatan, Piala Asia akan menjadi kejohanan utama anaknya menyarung jersi merah pasukan kebangsaan.

Ketika ditanya mengenai laporan itu, Park bagaimanapun belum membuat pengakuan.

“Ketika ini saya tidak boleh membuat sebarang kenyataan. Saya akan mengumumkannya selepas Piala Asia,” katanya kepada pemberita.

Korea Selatan tumpas kepada Qatar dalam perebutan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022 selepas jawatankuasa eksekutif Fifa mengumumkan keputusan itu Disember lalu namun Park menegaskan dia tidak menyimpan sebarang dendam terhadap negara teluk itu.

“Saya memohon maaf mengenai kegagalan bidaan Piala Dunia 2022 itu. Namun ia perkara yang berbeza. Piala Asia adalah Piala Asia dan saya percaya dengan menganjurkan Piala Asia, Qatar akan mempelajari aspek pengurusan kejohanan,” kata Park. - AFP

Piala Asia terakhir Park (Harian Metro Online)

Park Ji-Sung

DOHA: Bintang Korea Selatan dan Manchester United, Park Ji-Sung berkata dia menikmati edisi istimewa Piala Asia kali ini yang bakal menjadi penyertaan terakhirnya dalam kejohanan serantau itu.

Jika Korea mahu memenangi Piala Asia buat kali pertama sejak 1960 sudah tentunya mereka memerlukan sentuhan terbaik Park, iaitu antara pemain bintang dunia yang beraksi di Doha. “Ia adalah Piala Asia yang cukup istimewa bagi saya,” kata Park, 29 yang juga kapten pasukan itu.

“Saya tidak mempunyai banyak masa lagi untuk menyertai kejohanan antarabangsa. Ia membuatkan saya lebih inginkan Piala Asia lebih daripada sebelumnya,” katanya.

Pasukan Korea Selatan adalah antara pasukan pilihan tetapi mereka perlu memastikan perjuangan mereka di dalam Kumpulan C tidak terganggu, di mana mereka akan bersaing dengan Australia untuk merebut tangga teratas.

“Mereka mempamerkan gaya bola sepak Eropah dan kami mempunyai ramai pemain yang berpangkalan di Eropah jadi kami tidak takut dengan mereka,” kata Park, yang tidak sabar menantikan perlawanan hebat menentang Socceroos pada 14 Januari ini.

Korea Selatan akan memulakan perlawanan mereka Isnin ini menentang Bahrain, diikuti Australia empat hari kemudian dan India pada 18 Januari. Jurulatih, Cho Kwang-Rae mengakui Korea Selatan mempunyai peluang cerah untuk kembali merangkul Piala Asia.

“Saya percaya kepada 23 pemain kami. Kami melakukan yang terbaik untuk persiapan kejohanan ini dengan latihan di Emiriah Arab Bersatu (UAE).

“Kami menerima banyak tekanan kerana sudah 51 tahun tidak menjuarai kejohanan ini. Ia juga peluang yang besar buat kami memenanginya.

Bagaimanapun, pasukan yang layak ke separuh akhir Piala Dunia 2002 tidak dapat menurunkan penyerang utama mereka, Park Chu-Young.

Chu-Young, yang beraksi selaku penyerang tunggal ketika Piala Dunia tahun lalu cedera di lututnya ketika meraikan kemenangan kelabnya di Perancis, Monaco pada masa kecederaan ke atas FC Sochaux, 23 Disember lalu. -AFP