Nostalgia 1998 (Metro Online)

PARIS: Perlawanan persahabatan antarabangsa antara Perancis dan Brazil awal pagi esok bakal mengembalikan nostalgia Piala Dunia 1998 namun hakikatnya pertemuan itu amat penting buat kedua-dua pasukan menebus kekecewaan aksi buruk kebelakangan ini.

Selepas tersingkir dari Piala Dunia tahun lalu, kedua-dua pasukan berusaha mengekalkan momentum terbaik dalam tempoh beberapa bulan selepas kejohanan itu.

Perancis mempamerkan peningkatan di bawah kendalian Laurent Blanc dengan menamatkan musim 2010 dengan kemenangan 2-1 ke atas England di Wembley. Kemenangan itu di luar jangkaan ketika mereka masih lagi trauma selepas tersingkir di peringkat kumpulan di Afrika Selatan.

Sementara itu, Mano Menezes pula terpaksa menyusun semula pasukan Brazil dengan permainan lebih menyerang sejak mengambil tugas ditinggalkan jurulatih, Dunga.

Pembentukan pasukan itu mungkin masih awal apabila Brazil tumpas 0-1 kepada musuh tradisi Argentina dalam aksi terakhir namun pemain sayap Perancis, Florent Malouda percaya juara lima kali itu berada dalam kelas tersendiri.

“Brazil negara bola sepak yang hebat,” kata Malouda kepada akhbar harian Perancis, L’Equipe.

“Anda hanya perlu melihat berapa ramai pemain bintang Piala Dunia mereka miliki. Kami semestinya mahu menjadi seperti mereka. Untuk kami, mereka adalah penanda aras tahap bola sepak global. Kami akan beraksi untuk mencari kemenangan,” katanya.

Malouda dijangka menjadi watak penting barisan pertahanan Perancis selepas pemain tengah menyerang, Samir Nasri, Franck Ribery dan Mathieu Valbuena mengalami kecederaan.

Blanc yang mengutamakan kestabilan dalam skuad kebangsaan tidak membuat banyak perubahan dalam senarai 23 pemainnya kecuali tidak menyenaraikan Patrice Evra.

Pemain Manchester United itu gagal mengekalkan posisi pertahanan kiri yang kini menjadi milik pemain Barcelona, Eric Abidal dan Blanc menegaskan ketiadaan Evra tidak ada kena mengena dengan tindakannya mengetuai mogok ketika Piala Dunia.

Menezes pula menyenaraikan pemain berpangkalan di Eropah menyisihkan penyerang Santos, Neymar yang baru-baru ini menyinar dalam kejohanan bawah 20 tahun Amerika Selatan di Peru.

Bagi mengukuhkan skuad yang tumpas kepada Belanda di suku akhir Piala Dunia, Brazil mengetepikan Lucio, pemain perancang Real Madrid, Kaka dan penyerang, Luis Fabiano. - AFP